L’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS) a organisé aujourd’hui avec succès un webinaire virtuel à fort impact sous le thème « Nouvelles frontières des connaissances pour la préparation et la réponse à la Fièvre Lassa en Afrique de l’Ouest : données probantes du terrain ». L’événement a réuni plus de 100 experts de la santé, chercheurs, décideurs politiques et travailleurs de première ligne de toute la région de la CEDEAO pour partager des idées et des innovations fondées sur des données probantes dans la lutte contre la Fièvre de Lassa.
Cette initiative, soutenue par la Coalition pour la préparation et les innovations en matière d’épidémies (CEPI), Nigeria Health Watch, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) et d’autres partenaires régionaux, vise à sensibiliser le public à la Fièvre Lassa en tant que menace sanitaire prioritaire en Afrique de l’Ouest. La série se concentre sur l’avancement de la recherche, des diagnostics et des solutions communautaires pour améliorer les stratégies de préparation et de réponse contre cette maladie zoonotique.
Dans son allocution d’ouverture, le Dr Melchior Athanase Joël C. AÏSSI, Directeur Général de l’OOAS, a transmis les chaleureuses salutations de Son Excellence, Dr Alieu Omar TOURAY, Président de la Commission de la CEDEAO, et a exprimé sa gratitude aux participants pour leur présence à la séance inaugurale. Le Dr AÏSSI a souligné que le webinaire sur la fièvre de Lassa n’est pas seulement une plateforme de partage de connaissances, mais aussi un appel à l’action pour relever les défis actuels posés par cette maladie. Il a souligné l’importance de la collaboration et d’une action fondée sur des données probantes pour lutter contre la fièvre de Lassa. Le webinaire, a-t-il déclaré, a réuni un groupe diversifié de parties prenantes, de décideurs politiques, de chercheurs, de professionnels de la santé et de représentants communautaires, qui travaillent ensemble pour partager des idées, apprendre les uns des autres et cocréer des solutions pour faire face à cette menace pour la santé publique. Le Dr AÏSSI a exprimé sa gratitude aux principaux partenaires, notamment le CEPI et Nigeria Health Watch, dont le soutien a été déterminant pour rendre possible la série de webinaires. Il a également remercié les intervenants et les panélistes pour leur dévouement et leur expertise, qui sont essentiels aux efforts de la région pour lutter contre la fièvre de Lassa.
Le Professeur William Ampofo, virologue de renom de l’Université du Ghana, a également partagé ses réflexions sur l’importance de lutter contre la Fièvre Lassa dans le contexte des défis actuels en matière de maladies infectieuses en Afrique. Il a souligné que même si la Fièvre Lassa ne provoque pas d’épidémies fréquentes, la région reste très vulnérable en raison de sa nature endémique. Le Professeur Ampofo a souligné la nécessité de poursuivre les recherches, en particulier le développement de vaccins, et a mentionné que les essais techniques en cours à l’Université du Ghana étaient essentiels pour faire progresser la compréhension et la préparation au virus. Il a également souligné l’importance de rechercher de nouveaux vaccins candidats et a souligné que la région doit rester vigilante et bien réparée aux éventuelles épidémies de Fièvre Lassa et d’autres maladies zoonotiques. Une table ronde approfondie portant sur les aspects clés de la gestion de la fièvre de Lassa, notamment les avancées dans la recherche sur les vaccins, les innovations dans les outils de diagnostic et les interventions communautaires, a
suivi les présentations, au cours desquelles les participants ont échangé leurs expériences et proposé des recommandations concrètes pour intégrer les pratiques fondées sur des données probantes dans les stratégies de réponse nationales et régionales.
Les points saillants clés incluent :
- Progrès dans le développement des vaccins : Mises à jour sur les essais cliniques et la recherche sur les vaccins multi-cibles visant à lutter contre la diversité génétique du virus de Lassa.
- Engagement communautaire : stratégies pratiques pour autonomiser les communautés locales par l’éducation et les pratiques d’hygiène pour réduire la transmission.
- Diagnostics innovants : Déploiement d’outils de diagnostic rapide pour permettre une détection plus rapide et un traitement rapide, en particulier dans les zones rurales et mal desservies.
Défis et recommandations
Les intervenants ont souligné les difficultés liées à la stigmatisation, aux retards de diagnostic et au financement insuffisant, qui constituent des obstacles persistants à une lutte efficace contre la Fièvre Lassa. Ils ont appelé à des efforts coordonnés pour :
- Développer l’infrastructure de diagnostic dans les zones reculées.
- Soutenir le développement de vaccins et les essais cliniques.
- Renforcer la surveillance transfrontalière et le partage des données.
- Renforcer les efforts communautaires pour lutter contre les déterminants socio-économiques de la fièvre de Lassa.
Un appel à l’action
Le webinaire s’est terminé par un appel renouvelé à faire de la Fièvre Lassa un problème de santé publique majeur. Les participants ont souligné l’importance d’intégrer les efforts de préparation et de réponse dans des initiatives plus larges de renforcement du système de santé.
L'événement a également servi de plate-forme pour lancer la nouvelle initiative de l'OOAS sur la préparation, la réponse, la recherche et le développement de vaccins contre la Fièvre Lassa, visant à aider les États membres de la CEDEAO à renforcer les capacités des laboratoires, à former les agents de santé et à mener des recherches opérationnelles.
Dans le cadre de son engagement en faveur de la sécurité sanitaire régionale, l’OOAS continuera à faciliter l’échange de connaissances et à favoriser les collaborations multisectorielles. Les sessions ultérieures de la série de webinaires sur la Fièvre Lassa s’appuieront sur les résultats de cette réunion inaugurale, pour
favoriser des solutions innovantes et améliorer la préparation régionale contre les maladies infectieuses.